Định luật Okun dựa trên phân tích hồi quy dữ liệu thống kê của Hoa Kỳ cho thấy mối tương quan giữa thất nghiệp và GDP. Định luật này được phát biểu như sau: với mỗi 1% tăng lên của thất nghiệp chu kỳ (mức thất nghiệp thực tế - tỷ lệ thất nghiệp tự nhiên), GDP sẽ giảm β%. 

%lỗ hổng sản lượng = −β x %thất nghiệp chu kỳ

Từ phương trình trên, viết lại như sau:

( Y − Y ∗ ) Y ∗ = − β ( u − u ¯ ) {\displaystyle {{(Y-Y^{*})} \over {Y^{*}}}=-\beta {}(u-{\bar {u}})}

với:

• Y là sản lượng thực tế
• Y* là sản lượng tiềm năng
• u là tỷ lệ thất nghiệp thực tế
• ū là tỷ lệ thất nghiệp tự nhiên
• β là hằng số rút ra từ hồi quy mô tả mối quan hệ giữa độ lệch khỏi sản lượng tiềm năng và thất nghiệp tự nhiên